研究生汪梦荷因撰写毕业论文的需要，到当年姑奶奶牺牲的地方老鳖湾村进行采风，由一块传世赤砂玛瑙引出了一段抗日志士用鲜血和生命誓死保卫江堤、粉碎敌人腰穿计划的传奇故事。
1938年，高胜男新婚之日，丈夫被日军残害，父辈亦遭屠戮。她举枪聚义，屡袭敌寇威震四方，后得八路军指点决心投身革命。日军欲诱杀高胜男，她孤身赴战舍命换乡亲周全。千钧一发间，八路军突袭而至全歼敌寇，高胜男血染沙场，生死未卜……
本片取材于阜新蒙民大队的英雄事迹。1946年3月，在中国共产党领导下，由蒙古族进步青年组成的蒙民大队在阜新成立。这支民族革命武装从无到有、从小到大，最后成为我军一支骑兵劲旅，为解放东北作出了贡献，在解放战争史上写下了光辉一页。从辽西丘陵到松辽平原，从塞北沙漠到巴林草原，无不留下阜新蒙民大队战斗过的足迹。
影片以1938年初日军进犯山西为历史背景。讲述了怯懦新兵付贵仁在战火中历经生死考验的故事。在濒临崩溃成为逃兵后，他经历了难民托付、老兵守护与战友感召，最终在绝境中觉醒，手刃敌寇，从一名逃兵蜕变为真正的战士，并毅然奔赴八路军队伍。
我国首部海外维和战地纪实电影，本片为中国赴南苏丹维和步兵营全体官兵亲历记录，历经五年跟踪拍摄，横跨中国和非洲大陆，真实展现了我国第一支成建制维和步兵营，在南苏丹执行维和任务期间，在战火纷飞中保护当地难民营安全的故事。
